Eventyret fortæller om en forfængelig kejser, der bliver snydt til at tro, at han går rundt i særligt smukt nyt tøj, der i virkeligheden ikke eksisterer. Ingen tør sige, at de ikke ser tøjet, da skrædderne, der har lavet det, har sagt, at kun de, der er dumme eller ikke passer i deres stilling, ikke kan se det.
